レイト・レッスンズ―14の事例から学ぶ予防原則

賢人は「歴史」から学ぶといわれるが，我々のような普通の人は「失敗」から学ぶのがやっとだ．多くの場合，過去の「失敗」もうまく「教訓」として活かすことができない．本書は，欧州共同体（European Community）の独立行政庁として1993年に設置され，環境問題に関してEUの政策決定組織と加盟国へ客観的情報を提供することを目的としている欧州環境庁(European Environment Agency:EEA)による，教訓的な事例を集めた報告書集である．原題は「Lete Lessons from early warnings: The Precautionary Principle 1896-2000」という．20世紀で欧米を中心に問題となった14の環境問題の事例を集めている(2章から15章まで)．また，16章では，それらの事例から12の「環境に関わる予防原則」としての「遅ればせの教訓」を導きだしている．(6章のPCBの事例では，日本の「カネミ油症事件」についても言及されている．)各事例は，その分野の専門家が記述しており，章毎に独立したサーベィ論文風にまとめられている．文献リストも整備されている．専門的な記述が少なくないので，内容をちゃんと理解するには，生物，化学，物理，環境等の予備知識が必要となろう．しかし，科学的な詳細の理解よりも，各事例での歴史的な流れ，その様々なポイントでの「我々の判断の失敗」，それがもたらした「結果」，さらにそこからえら得た「教訓」こそが重要だと思う．全体に，科学的論文調の内容なので，翻訳も正確さを重視し多結果ややスムースさにかける部分もあるが，このような内容の事例が日本語で読めるメリットは大きい．本書は，やや専門的な記述が多いが，環境問題について，「失敗」や「教訓」から学ぶことに興味のある方には，広くオススメできる一冊である．また，監訳者のいうとおり，環境問題等について学んでいる，大学生，大学院生，また，若手の研究者，技術者には，良い参考書になると思う．さらに，本書は，環境，食品，衛生，医療などにかかわる，行政にたずさわっている方，関連する問題に取り組んでおられる政治家の方々にこそ，必読書である．