語源をさぐる (講談社文芸文庫―現代日本のエッセイ)

著者はあの『広辞苑』の編者。この本の標題は「語誌」あるいは「単語誌」と名づくべきだというお堅い言語学者。学問的検討を経ない語源説の多いことを指摘、強引なこじつけはしない。花のカはケと同意義で、元は気が立つ、我々の感受を刺激する感覚である。サケ（酒）のサは接頭語であって、実体はケにある。「竹」は「高」「丈」から語源が出たと考えるのも無理でない。「自由」は『日本書紀』に二ヵ所用いられているが、精神的な高尚の意味ではなく、自分の欲するまま、気ままの意味で使われている。日常、語源など考えずに使っている単語を取り上げてくれているので、身近に感じられ、親しみが湧く。「馬鹿」…梵語「慕何」すなわち「無知」から。『史記』の「始皇本紀」に「鹿を馬と言って試した」という記事は「故事附け」で取るに足りない。日本では南北朝の『太平記』に「バカ者」とカタカナで出ている。取って置きの一つは「ごまかす」…文化文政江戸の胡麻胴乱と言ってみかけ倒しのマヤカシ讃岐（香川県）出身柴野栗山の字書『雑学類篇』に初めて「ゴマドウラン」のフリガナが見られる。胡麻菓子が活用して「ごまかす」になった。